様々な企業のVE導入が進み，製品の価値向上競争が熾烈になっており，VE活動のアイデア発想段階におけるキーワードの適用は，極めてその効果が期待されるところである。

基本的なキーワードの作用はアイデアを出し易くする事であると考えられるが，実際にキーワードは我々の頭脳の中で，どのような作用を及ぼしながら，価値の高いアイデアまで到達する事ができるのだろうか。

本論文はキーワードの機能が隠れた情報の顕在化にあるという仮設を立て，思考経路を3つのパターンに分けて分析し，物質名詞キーワード（自然・創造物キーワード）による発想検証の結果を踏まえながら，キーワード発想のあり方とこれからの課題について述べる。