「コスト（原価）の80%は開発設計で決まる」と言われるように，コスト生成プロセスの大半を担う設計者に対するコスト・モチベーションとも言うべきものは非常に重要である。しかし「コストは変動するもの」という言葉通り，不確定な原価を明確に設計者にイメージづけるのは意外と難しい。

コストトレンドとは製品の誕生前から終息までをスルーしたコスト推移曲線を指す。

昭和57年からの取組みの結果，コストトレンドはその形成の課程で，コスト管理機能を充分に果たすことが明らかになった。また従来機種のコストトレンド群はそのドキュメント性をもって，これからの機種のVE活動のポイントを示唆してくれ，商品企画への応用にも有用であることが実証された。本論はこのコストトレンドによるコスト管理の実際とその活用を報告するものである。