産業の発展過程が成熟段階に達してくると，トータル的な考え方，進め方が，より重視されてくる。

VEにおいても，従来の製品を対象としたハードに加えて，間接部門の業務，管理システム等を対象としたソフトVEが活発になってきているのも，その現象の顕著な例の一つである。

ソフト対象は，改善効果の大きい「残されたVE領域」である。しかし，やってみると案外難しいのである。従来の製品を中心としたハードVEとは，多少趣を異にする。

現状分析をスタートにした2nd look的なアプローチでは，あまりに複雑で長時間を要し，効果もあがりにくいのである。

効果的なアプローチをするためには，いきなり分析したり，問題の細部に入り込むのでなく，取り組み対象の基本的問題に対応する仮説を設定し，その仮説を手がかりにして「あるべき姿」を描き，あるべき姿をとおして，現実的な解決をはかることが重要である。

本文において，経験にもとづいた仮説を設定し，その仮説を手がかりに,VEの科学的プロセスによって論理的，客観的にVE対象を改善していくソフトVEアプローチについて述べる。