VEは，価値に関する問題解決の手法であり，その特徴は機能本位のアプローチである。それは，いかなる問題にたいしても，機能定義・機能評価・代替案作成の基本ステップを，組織的に展開する活動である。

VEを製品の価値改善に適用する場合には，製品に要求される機能を，正確に定義することが必要である。2ND-LOOK VEの機能定義には，製品構成部品の機能定義と機能整理の2つの段階がある。この段階は，物本位の考え方から機能本位の考え方への思考変革の過程であり，真に要求される機能を明らかにし，思考範囲を拡大させて，価値改善を達成することが目的である。

機能定義は，機能的研究の基礎であり,VE活動の成果と効率に大きな影響を与える重要なステップである。この論文では，機能定義用語の実態調査にもとづいて，機能定義の現状について検討する。