VE活動では，価値の高い代替案を作成することを目的とし，最初に機能分析（機能定義，機能整理，機能評価）を行う。これは，VE対象を的確に把握するためである。中でも機能整理法としての機能系統図の作成は，重要な役割を持っている。しかし，この機能系統図は，時間をかけて作成した割合には，VE活動を通して有効に利用される局面が少ないのが実状である。

従って『機能系統図をできるだけ短時間に効率よく作成する』とともに『機能系統図と代替案作成との結びつきをより明確にする』ことが望まれるところである。これを可能にするための技法として『サンドイッチ形機能系統図技法』を開発したので，その考え方と技法について，以下に説明する。